2014年9月28日，韦永丽在仁川亚运会田径项目女子100米决赛颁奖仪式上。新华社记者 蔺以光 摄
2014年，韦永丽在仁川亚运会上夺得女子100米冠军。2016年，她跑出7秒17，打破了尘封15年的女子60米全国纪录。然而此后，她的100米成绩很久没有突破，一直卡在11秒20到11秒30的区间。
“我有点失去方向，也迷茫了。”
“破11”：意料之外，情理之中
在韦永丽之前，亚洲仅有两名女子选手百米跑进过11秒。1997年的第八届全运会上，有“亚洲第一女飞人”之称的李雪梅跑出10秒79，打破亚洲纪录夺冠；刘晓梅跑出10秒89摘银。1998年6月，李雪梅跑出10秒95。
此后，亚洲女子田坛再无“破11”表现，直到2018年7月1日。
那是在瑞士小城拉绍德封举办的一场国际比赛。中国队当时的旅途颇为波折：韦永丽和谢震业凌晨五点从上一个驻地出发，历经七个多小时到达酒店后，却被告知不在入住名单上，两人只能和另一位挪威选手借住在志愿者家中。
然而，这趟异乡“苦”旅，后来却成为中国短跑的一个高光时刻。谢震业在男子百米预赛中跑出9秒98，两周内第二次打开10秒大关。韦永丽也迎来了久违的突破。
“我比完，小谢冲我跑过来，说‘大姐！（破）11秒了！风速是对的！’”韦永丽回忆，当天的风是顺风，且风力较大，但她比赛时风速恰好低于2米/秒，符合世界田联认定个人最好成绩的规定。“现场的显示屏数字显示不正常，后来广播里说我成绩是10秒99，一开始我没反应过来，缓过神后，手就开始抖。”
那一刻，韦永丽只觉得幸福来得有些意外。但如今回看，一切其实都有迹可循。
早在2018年之前，兰迪就认为韦永丽有跑进10秒90的潜力。她自己觉得“这简直是天方夜谭”，但兰迪却笃信数据所传递的信号。
“他会分析我力量到了什么程度，30米时速度是多少，最终速度是多少，他测出来我的数据和美国顶尖选手几乎是一样的。”韦永丽说，兰迪当时告诉她，她这个“蛋糕胚子”已经做好，就差放进烤箱里，成为真正的“蛋糕”。
2017年到2018年的冬训，韦永丽跟随田玉梅教练打下了良好的速度耐力基础。4月，她开始跟随另一名外教雷诺·雷德尔进行速度专项训练：“冲150米、90米，我和一位荷兰选手一起练，谁也不服谁。到最后破11秒那场比赛，她的道次正好在我旁边，我俩都跑得很好。”
2018年2月17日，韦永丽在训练中。新华社记者 叶平凡 摄
中国女子百米时隔20年再“破11”、男子百米实现“破10”、4x100米接力水平显著提升，这些突破均发生在同一时期。在韦永丽看来，他们一代人的突破，是吃苦耐劳和科学训练相结合的结果。她直言，苏炳添的自律精神一直是自己学习的榜样；这些年的海外训练经历，也让她逐渐有了平视国外顶尖选手的底气。
“真正一起练过、比过，会觉得国外选手并不可怕。她们可能只占了先天肌肉量的优势，但各项数据并不比我们强，速度耐力训练也没我们能吃苦，只是有机会接触到更多科学的训练方法。”
“我一直有这个信心，中国选手能站上世界大赛女子100米决赛的跑道。”她说。
退役前，再给“小不点”扎一次头发
除了个人单项，韦永丽也随中国女子4x100米接力队奋斗了十年之久。2011年大邱世锦赛预赛，担纲第一棒的她因抢跑导致中国队被罚出场。在里约奥运会上，重赛的美国队将原本排名预赛第八的中国队挤出决赛。这些遗憾一直压在韦永丽心头。
2021年，在东京奥运会上，韦永丽领衔的中国队终于闯入决赛。她们以42秒71的成绩获得第六名，也创下中国队该项目奥运会最佳成绩。
“其实东京之前我挺难的，右脚骨折后休养了八个月，到那年三月才开始恢复穿钉鞋。”她说，“但最后顶住了压力，我们也都很相信彼此，宁愿舍弃自己的单项也要去为接力拼一把。”
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